A partir de julio de 2024, todas las botellas de plástico de un solo uso que se venden en la Unión Europea deben estar unidas a su tapón. Esta ha sido una de las muchas consecuencias de la normativa europea sobre plásticos de un solo uso, que forma parte a su vez de la estrategia más general sobre plásticos. Pero, ¿por qué está legislando la Unión Europea sobre plásticos y cuáles han sido sus resultados hasta ahora?
Cada año en Europa se generan alrededor de 26 millones de toneladas de residuos de plástico, así como el 80% de los desechos marinos son plásticos. Por ello y para proteger no sólo el medio ambiente sino también la salud humana, la estrategia de la UE planea reducir los residuos plásticos a lo largo de todo el proceso de su producción, acelerando la transición del continente a una economía circular y eficiente. Así, la Unión Europea y sus Estados miembros han estado colaborando estrechamente desde entonces para reducir los residuos plásticos, rentabilizar el reciclaje para las empresas y alentar la investigación y la innovación en los materiales y procesos del reciclaje.
Plásticos de un solo uso
El impacto que pueden generar los residuos plásticos de un solo uso en el medio ambiente y en nuestra salud puede ser drásticos. De hecho, los diez artículos de este tipo que se encuentran con mayor frecuencia en las playas europeas representan, junto con los aparejos de pesca, el 70% de la basura marina de la UE.
La Directiva europea sobre plásticos de un solo uso aborda distintas medidas para distintos productos, buscando maximizar los resultados efectivos en la reducción de residuos. En primer lugar, son 10 los productos plásticos que se tratan en esta norma, entre los que se encuentran los tapones de las botellas. Además, únicamente no podrán comercializarse en los Estados miembros de la UE aquellos para los que exista una alternativa reciclable accesible y asequible, como los cubiertos o las pajitas.
Finalmente, y para el resto de productos cuyo comercio no se pueda impedir, la directiva busca reducir su consumo a través de distintas medidas, como requisitos de etiquetado o diseño.
Otras medidas
Junto con la Directiva sobre plásticos de un solo uso, la Unión Europea ha venido regulando en los años pasados otras cuestiones relativas el plástico que también suponen un obstáculo en la consecución de una Europa auténticamente verde. Entre ellas cabe destacar, por ejemplo, la Directiva de bolsas de plástico, a través de la cual la UE busca limitar el consumo de estos productos para alcanzar un objetivo de consumo anual concreto. Es en esta norma en la que se recoge la prohibición de proporcionar gratuitamente bolsas de plástico en los puntos de venta.
Igualmente relevante es el problema de los microplásticos, que se encuentran en el medio ambiente, los alimentos y el agua potable. Para hacerle frente, la Comisión Europea adoptó también en 2023 una restricción a los microplásticos intencionalmente agregados en la producción, y una propuesta de ley para prevenir la descarga de pellets de plástico en el medio ambiente, como la que a principios de año se sufrió en la costa gallega.
