Los orígenes del JRC se sitúan en 1957, con la creación del Centro Común de Investigación Nuclear mediante el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom). Este tratado pretendía facilitar la investigación y la difusión de conocimientos técnicos en el ámbito de la energía nuclear a nivel europeo.

A lo largo de los últimos sesenta años, el campo de trabajo del actual JRC se ha ido diversificando hacia diferentes áreas de conocimiento, las cuales se encuentran distribuidas entre las seis sedes de este organismo en distintas localizaciones de la Unión.

Como ya se ha indicado, el JRC da base científica a las políticas de la UE en diferentes áreas clave, que abarcan desde la agricultura y alimentación hasta cuestiones climáticas. Su función es fundamental para poder afrontar cualquier situación crítica con la mayor brevedad posible y con el máximo rigor científico. El conocimiento generado por las investigaciones es transferido a los distintos actores políticos para dar una base científica a sus decisiones.

Los mayores proyectos del Centro Común de Investigación son los siguientes: 

Horizon Europe: este programa de investigación, desarrollo e innovación (I+D+I) es sucesor del proyecto Horizon 2020. Cuenta con un presupuesto de 95.517 millones de euros (en precios corrientes) para el periodo 2021-2027. El programa cuenta con tres pilares:

o Pilar 1 - Ciencia Excelente: financia proyectos de investigación, así como actividades de desarrollo y formación de personal investigador a través de programa Marie Sklodowska-Curie (MSCA).

o Pilar 2 - Desafíos Globales y Competitividad Industrial Europea: investigación en retos sociales, capacidades industriales y retos globales (salud, cambio climático, etc.).

o Pilar 3 - Europa Innovadora: plantea como objetivo el convertir a la Unión Europea en una potencia en el campo de la innovación empresarial.

Programa de Investigación y Formación de Euratom: con una duración establecida para el periodo 2021-2025 y un presupuesto de 1.980 millones de euros (en precios corrientes), este programa tiene por finalidad el desarrollo de competencias y aptitudes en materia de seguridad nuclear.

El JRC tiene una estructura piramidal encabezada por su Director General (DG), puesto ocupado en la actualidad por el franco-británico Stephen Quest. Las competencias de supervisión y gestión del DG abarcan las seis sedes del JRC en distintas localizaciones de la Unión. Cada una de estas sedes cumple una función diferente:

· Bruselas (Bélgica): sede central del JRC, donde se encuentran los órganos directivos como la propia oficina del Director General.

· Geel (Bélgica): centro multidisciplinar encargado de desarrollar nuevos métodos y herramientas para promover la armonización científica en la UE.

· Ispra (Italia): es uno de los centros de investigación más grandes de Europa, con instalaciones científicas únicas que abarcan diversidad de ámbitos disciplinares.

· Karlsruhe (Alemania): se trata de la sede especializada en seguridad nuclear.

· Petten (Países Bajos): este centro realiza investigaciones en energía, transporte y clima.

· Sevilla (España): es un centro especializado en conocimientos socioeconómicos y tecno-económicos, con la finalidad de prestar apoyo en el desarrollo de políticas europeas.

El JRC oferta vacantes para investigadores de manera frecuente. Si quieres estar al tanto de todas ellas, puedes dirigirte al siguiente apartado en su página web.